O estudo de Marta Dias Barcelos foca um momento decisivo da história recente da bioética. Fá-lo acompanhando o processo de constituição de uma das correntes bioéticas mais vigorosas e mais influentes do mundo: o principialismo. O texto acompanha as intuições, os desenvolvimentos, as certezas, as indecisões e as dificuldades com que se deparou o modelo principialista. Acompanhar este processo é acompanhar de algum modo o processo de progressiva identificação, apropriação e operacionalização da experiência ética no âmbito da saúde.